Expansión internacional: los errores más comunes y los riesgos principales

La expansión internacional sigue siendo uno de los principales motores de crecimiento para las empresas españolas. Sin embargo, la internacionalización implica operar en entornos regulatorios, financieros y culturales distintos y más complejos, lo que introduce riesgos que pueden comprometer la continuidad del negocio.

Identificarlos antes de entrar en un nuevo mercado y diseñar un programa de seguros robusto es clave para proteger la inversión y evitar errores que comprometan la viabilidad del crecimiento. En este artículo analizaremos los riesgos principales y los errores más habituales en un proceso de expansión (y en este profundizamos en cómo diseñar un programa de seguros internacional.)

¿Qué riesgos debe analizar una empresa antes de internacionalizarse?

Antes de iniciar cualquier proceso de expansión internacional, es clave llevar a cabo un diagnóstico y un análisis detallados de los posibles riesgos que podrían impactar en la actividad empresarial. En particular, se debe atender a:

• Riesgos políticos y regulatorios. Los cambios normativos, las posibles restricciones comerciales o la inestabilidad institucional en el nuevo mercado pueden afectar el entorno operativo.
• Riesgos cambiarios y de crédito. Las fluctuaciones en las divisas pueden reducir los márgenes o dificultar la planificación financiera. Además, es clave tener en cuenta riesgos de crédito como impagos o restricciones de transferencias.
• Riesgos culturales y operativos. Las diferencias en las prácticas laborales, el idioma o las expectativas del consumidor tienen también impacto en las operaciones.
• Riesgo logístico. Los fallos en el transporte, los problemas en aduanas o los daños a la mercancía deben también tenerse en cuenta.
• Riesgos legales. La responsabilidad civil, el cumplimiento de las normativas locales o los riesgos derivados de contratos pueden dañar la operación de internacionalización.
• Riesgos medioambientales. De las exposiciones al cambio climático y los eventos meteorológicos extremos a la incertidumbre regulatoria, las empresas deben tener en cuenta un amplio abanico de riesgos ambientales antes de emprender su internacionalización.
• Riesgos para directivos y administradores. Varían en gran medida en función de los mercados y las jurisdicciones, pero van desde las demandas colectivas hasta las acusaciones de soborno y uso de información privilegiada.

Una vez identificados, estos riesgos deben gestionarse y, cuando sea posible, transferirse a terceros mediante estructuras de seguros adecuadas que protejan la continuidad operativa.

¿Cuáles son los principales riesgos medioambientales a tener en cuenta en una expansión internacional?

El capítulo de los riesgos ambientales es cada vez más complejo. De acuerdo con los expertos de WTW, estos son los aspectos principales a tener en cuenta antes de emprender la internacionalización del negocio.

1. Heterogeneidad regulatoria. Las compañías que operan en distintos países deben cumplir marcos legales dispares, cambiantes y con niveles de exigencia muy diferentes. Esto puede generar incertidumbre jurídica, diferencias de alcance en la definición de daño ambiental o requisitos dispares en garantías financieras obligatorias.
2. Exposiciones crecientes por el cambio climático. El aumento en la frecuencia y en la intensidad de fenómenos extremos como inundaciones, incendios forestales o sequías eleva la probabilidad de daños a instalaciones, lo que a su vez multiplica la probabilidad de escapes accidentales, transporte de contaminantes por arrastre hídrico y fallos en sistemas de contención.
3. Complejidad de las cadenas de suministro. Las operaciones internacionales implican múltiples proveedores y contratistas. Los incidentes medioambientales pueden originarse en cualquier punto de esta cadena y generar responsabilidad para la empresa principal. La falta de control directo sobre prácticas de terceros, la dificultad para exigir estándares homogéneos en toda la cadena y las exposiciones derivadas del transporte internacional son los grandes retos.
4. Riesgos sobre recursos naturales: agua, suelo y biodiversidad. Los daños a componentes del medio natural son cada vez más sensibles y están más regulados. Esto incluye la contaminación de aguas superficiales o subterráneas, la afectación de especies protegidas o hábitats sensibles y los daños a suelos con altos costes de remediación.
5. Reputación corporativa y criterios ESG. El escrutinio y la presión de inversores, clientes y autoridades es cada vez mayor, lo que hace que cualquier incidente ambiental tenga un impacto inmediato en la reputación. En compañías globales, el riesgo se multiplica por la alta visibilidad y las exigencias más estrictas en materia de sostenibilidad ambiental y social y de buen gobierno (ESG, por sus siglas en inglés).

Los riesgos de crédito de las operaciones de expansión

En un entorno económico volátil, la gestión del riesgo de crédito es el motor que permite expandir mercados con confianza. Es clave tener en cuenta riesgos como:

• Impago del cliente extranjero.
• Insolvencia, quiebra o retrasos prolongados en el pago.
• Problemas políticos y económicos inherentes al país.
• Restricciones a transferencias y controles de capital.
• Devaluaciones que reduzcan el valor real de los cobros en moneda extranjera.
• Dificultad para reclamar deudas en jurisdicciones extranjeras.

¿Qué riesgos enfrentan los administradores y directivos?

A nivel mundial, la tendencia es que existan requisitos de gobierno corporativo cada vez más estrictos. Sin embargo, los incidentes y las respuestas varían entre las distintas jurisdicciones. En la Unión Europea y Suiza, por ejemplo, se presta cada vez más atención a la composición del consejo de administración y al cumplimiento de la normativa de gobierno corporativo.

En América Latina, a raíz de algunos escándalos de corrupción importantes, los reguladores de países como México y Brasil se han vuelto mucho más escrupulosos a la hora de investigar tanto a las empresas como a los directivos individuales. Las acusaciones relacionadas con corrupción, monopolio o uso de información privilegiada suelen ser cada vez más costosas de defender, ya que son asuntos de gran complejidad y requieren despachos de abogados especialistas.

Por último, las demandas colectivas son otro ámbito en el que los directivos y los administradores de las empresas están más expuestos. Su gestión requiere un tiempo, un esfuerzo y un coste considerables, y la publicidad que conlleva puede afectar negativamente a la imagen y a la reputación de una empresa y sus directivos.

¿Cuáles son los errores más frecuentes de las empresas españolas en su expansión internacional?