Somos 8000 millones de personas en el mundo. La población global todavía es joven, con una edad media de 30 años. Sin embargo, la tendencia hacia una pirámide demográfica cada vez más envejecida es clara y resulta más que evidente en los países desarrollados. A nivel mundial, la población mayor de 65 años supone hoy el 9 %, pero el porcentaje será del 16 % en 2050, según datos de la ONU. En la Unión Europea (UE), es ya del 21 %. Una población envejecida plantea muchos desafíos, pero también conlleva oportunidades. Forma la conocida como silver36 economy o economía plateada.
Dado que la población mundial está envejeciendo, las personas de mayor edad supondrán un grupo demográfico cada vez más grande. Con el objetivo de estudiar desde una perspectiva económica todo lo que rodea a las necesidades, los desafíos y las demandas de este grupo de población, se ha acuñado el término silver economy o economía plateada. Bajo estas dos palabras se incluyen así todas las actividades económicas, productos y servicios, existentes o todavía por desarrollar, enfocados a satisfacer las necesidades de la población mayor de 50 años.
De acuerdo con el informe The silver economy, publicado por la Comisión Europea en 2018, en la UE hay unos 199 millones de personas mayores de 50 años (con datos de 2015). Este grupo consume directamente bienes y servicios por valor de 3,7 billones de euros, un gasto que es financiado casi en su totalidad de su propio bolsillo (solo un 10 % procede de servicios públicos, como la atención sanitaria). Según dicho estudio, la economía plateada sostiene de forma directa e indirecta 4,2 billones de euros del PIB de la UE y más de 78 millones de puestos de trabajo.
El nombre de silver economy hace referencia al color del pelo canoso de la mayoría de las personas a partir de cierta edad. La economía plateada agrupa, en líneas generales, a todas aquellas personas que superan los 50 años, un grupo demográfico que no dejará de crecer en los próximos años. Según el mismo informe de la Comisión, el consumo de la población mayor de 50 en la UE aumentará un 5 % anual hasta alcanzar los 5,7 billones de euros en 2025. Para entones, uno de cada tres euros del PIB de la UE estará relacionado con la silver economy.
Hablar de un grupo tan amplio de forma general es complicado. Aun así, el perfil actual de los consumidores de la economía plateada (que agrupa a la generación del baby boom y a las anteriores) es el de personas que tienen menos cargas económicas (suelen tener solucionados aspectos como la vivienda y la crianza de los hijos) y por lo tanto mayor poder de gasto que las generaciones más jóvenes. Además, a pesar de la edad y de las canas a las que pueda hacer referencia la economía plateada, siguen siendo un segmento poblacional muy activo.
Cerca de 20 millones de personas tienen más de 50 años en España, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). El grupo más numeroso lo forma aquellos que tienen entre 50 y 65 años, que son también el grupo de consumidores mejor definido dentro de la silver economy, ya que están plenamente integrados en las tendencias de consumo actuales. Estas son sus características:
Como hemos visto, los consumidores de la economía plateada tienen una serie de rasgos comunes como son un poder de gasto por encima de la media, un interés en la salud y en el envejecimiento activo y un consumo elevado de ocio y turismo. Tal como recoge el Libro Verde sobre el Envejecimiento, redactado por la Comisión Europea en 2021, estas son las áreas principales de oportunidad de la silver economy:
En la actualidad, los segmentos en los que más dinero gastan los consumidores de la economía plateada en la UE son el hogar, la alimentación y las bebidas, el transporte, el ocio, la restauración y la salud. Todos ellos presentan importantes oportunidades a través de la personalización de bienes y servicios y de la adaptación de la oferta a un grupo poblacional que será cada vez más numeroso.
