Nos experts ont analysé dans ce rapport les catastrophes naturelles récentes afin de vous partager des leçons qu’ils en tirent et les tendances émergentes.
Ils se sont penchés sur les facteurs physiques, de vulnérabilité et socio-économiques qui ont contribué aux plus grandes catastrophes naturelles du second semestre 2024 (image 1) et analysent les enjeux pour 2025. Proposant une approche plus intelligente du risque, ce rapport va au-delà des chiffres et offre de nouvelles perspectives pour vous aider à la gestion des risques de catastrophes naturelles et à la résilience dans de multiples secteurs.
L'attention portée au changement climatique s'est intensifiée en 2024 lorsque la température moyenne mondiale a dépassé pour la première fois la limite de 1,5°C par rapport à l’ère préindustrielle. L'année a été marquée par une série de catastrophes météorologiques, dont beaucoup ont été influencées par les effets du réchauffement climatique. Les pertes mondiales assurées ont dépassé 140 milliards de dollars, marquant la cinquième année consécutive au-dessus de 100 milliards de dollars. Dans le même temps, le déficit de couverture est resté important, avec des dommages économiques totaux dépassant 350 milliards de dollars, soulignant l'insuffisance de la résilience face aux risques liés au climat.
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Au cours du second semestre 2024, les ouragans Helene et Milton ont causé d'importantes destructions, avec des demandes d'indemnisation combinées de plus de 40 milliards de dollars. Parallèlement, dans l'ouest du Pacifique Nord, le super typhon Yagi s'est classé parmi les 10 tempêtes les plus coûteuses jamais enregistrées, avec des pertes économiques de plus de 15 milliards de dollars en Asie du Sud-Est et en Chine du Sud. Aux États-Unis, les violentes tempêtes convectives ont continué à causer des dommages importants, le montant total des pertes assurées dépassant 50 milliards de dollars pour la deuxième année consécutive. Le Canada a connu l'année la plus coûteuse jamais enregistrée en matière de catastrophes naturelles, les tempêtes de grêle, les inondations et les incendies de forêt ayant entraîné des dommages assurés d'un montant total de 5,6 milliards de dollars.
Au niveau mondial, les inondations ont causé d'importantes perturbations. L'Europe a connu l'une de ses pires années en termes de dommages liés aux inondations. En Espagne, des inondations dévastatrices ont balayé Valence, entraînant des demandes d'indemnisation de 3,7 milliards de dollars, ce qui en fait la catastrophe naturelle la plus coûteuse jamais enregistrée dans le pays. La tempête Boris a provoqué des précipitations et des inondations extrêmes en Europe centrale et orientale, avec des sinistres s'élevant à 2,2 milliards de dollars. En Asie du Sud, des pluies de mousson intenses ont touché des millions de personnes, perturbant des secteurs clés tels que l'agriculture, l'énergie et l'industrie manufacturière. Ces événements font suite à de graves inondations survenues au cours du premier semestre 2024, notamment dans les Émirats arabes unis, au Brésil, en Chine et en Allemagne[1].
Alors que de nombreuses régions ont été submergées par l'eau, de grandes parties de l'Amérique du Sud ont été confrontées à l'extrême opposé - une sécheresse catastrophique qui a gravement affecté des secteurs clés, notamment l'agriculture, l'énergie et les transports - soulignant la nature interconnectée des risques liés au climat.
En 2024, la température moyenne annuelle de la planète a dépassé pour la première fois 1,5°C par rapport à l’ère préindustrielle, avec une moyenne de 1,55°C par rapport à la référence de 1850-1900[2], selon l'Organisation Météorologique Mondiale (image 2). Cette étape marque le seuil identifié dans l'Accord de Paris de 2015 comme essentiel pour éviter les impacts les plus graves du changement climatique. Il fait suite à une autre année record en 2023, qui a atteint 1,48 °C au-dessus des niveaux préindustriels[1].
Cependant, l'objectif de l'Accord de Paris se réfère aux températures moyennes à long terme, ce qui signifie qu'une seule année dépassant ce seuil ne constitue pas une violation permanente. Néanmoins, les dernières données sur les températures soulignent la rapidité avec laquelle la Terre se réchauffe. Les dix dernières années se classent toutes parmi les dix années les plus chaudes jamais enregistrées.
Le phénomène El Niño, qui a atteint son apogée en décembre 2023 mais a continué d'influencer les températures mondiales au cours du premier semestre 2024, a largement contribué aux températures record enregistrées en 2023 et 2024. En mai 2024, des conditions neutres d'El Niño-Oscillation australe se sont développées, les températures de la surface de la mer revenant progressivement à des niveaux proches de la moyenne dans le Pacifique central et oriental. Malgré cette transition, de nombreuses autres régions ont connu des températures de la surface de la mer (TSM) toujours élevées, ce qui a contribué à ce que la TSM moyenne en dehors des régions polaires atteigne des niveaux records en 2024 (0,51°C au-dessus de la moyenne 1991-2020, selon le Copernicus Climate Change Service).
Au total, 20 records de chaleur ont été battus en 2024, le Mexique et l'Égypte ayant connu les températures les plus extrêmes, atteignant respectivement 52,0 °C et 50,9 °C. Les recherches menées par WTW Research Network, sous la direction du Dr James Done du Centre national de recherche atmosphérique des États-Unis, révèlent que les records de chaleur enregistrés en 2024 reflètent une tendance plus large : la fréquence des épisodes de chaleur extrême dans les villes a quadruplé au cours des 40 dernières années, et les vagues de chaleur durent désormais deux fois plus longtemps dans certaines régions. Ces épisodes de chaleur extrême mettent en évidence les effets croissants du changement climatique sur la santé, les infrastructures et les écosystèmes, et ils sont responsables d'environ 500 000 décès chaque année dans le monde.
La croissance de l'impact financier des catastrophes naturelles continue d'être alimentée par l'augmentation du nombre et de la valeur des actifs à risque. Cependant, le changement climatique joue également un rôle de plus en plus important, plusieurs événements survenus en 2024 étant liés à un réchauffement d'origine humaine. La méthode d’attribution rapide est devenue un outil essentiel pour comprendre ces liens. Les scientifiques, y compris ceux du projet World Weather Attribution, peuvent rapidement évaluer dans quelle mesure le changement climatique a influencé la probabilité ou l'intensité d'événements spécifiques.
En 2024, des études d'attribution rapide ont fourni un certain nombre d'informations sur la manière dont le changement climatique a influencé les événements météorologiques de l'année. Les chercheurs ont constaté que des TSM exceptionnellement chaudes dans le golfe du Mexique étaient 200 à 500 fois plus probables sur la trajectoire de l'ouragan Helene et 400 à 800 fois plus probables sur la trajectoire de l'ouragan Milton en raison du changement climatique induit par l'homme. En Europe centrale et orientale, les précipitations de la tempête Boris ont été jugées 10 % plus intenses et deux fois plus probables en raison du changement climatique. De même, la sécheresse sévère en Amérique du Sud a été multipliée par 30 en raison du réchauffement dû à l'homme.
Ces résultats soulignent la nécessité de faire face aux risques climatiques par des mesures d'atténuation et d'adaptation. Il s'agit notamment d'investir dans des infrastructures de protection contre les inondations par exemple et de garantir une couverture d'assurance adéquate pour combler le déficit de protection et renforcer la résilience financière.
À mesure que le changement climatique s'intensifie, nous constatons également une augmentation des risques interconnectés et cumulés dans de nombreux secteurs. Par exemple, la sécheresse de 2024 en Amérique du Sud, due à El Niño et au changement climatique, a perturbé simultanément l'énergie, les transports, l'agriculture et les entreprises. Les entreprises qui dépendent de l'électricité, de l'approvisionnement en eau et des transports - comme celles des secteurs de la fabrication et de la transformation des aliments - ont dû faire face à d'importants défis opérationnels, car ces perturbations interdépendantes ont aggravé l'impact économique de la sécheresse. Un autre exemple de risques interconnectés est la menace croissante de ruptures de barrages à mesure que les infrastructures vieillissent et que les niveaux précipitations augmentent.
En 2024, plusieurs ruptures de barrages se sont produites dans le monde, souvent à la suite de fortes précipitations, entraînant des inondations qui ont impacté les populations et les économies locales. Ces exemples montrent que les événements liés au climat peuvent avoir des répercussions multiples et souvent amplifiées, ce qui nécessite des approches intégrées et intersectorielles de la résilience et de la gestion des risques.
La section « Perspectives » de cette édition explore plusieurs thèmes clés qui façonnent l'avenir de la gestion des risques et de la résilience. Le premier thème porte sur la manière dont la science et les modèles prédictifs soutiennent la prise de décision dans un contexte d'incertitude. En 2024, des questions sur la précision des prévisions concernant les ouragans en Atlantique Nord sont apparues lors d'une accalmie en milieu de saison. Erica Thomson, partenaire de WTW Research Network, examine l'utilité et les limites des prévisions d'ouragans d'avant-saison pour la prise de décision. Le rapport se penche ensuite sur les tremblements de terre, explorant le potentiel des secousses précoces pour prédire l'imminence de grands événements sismiques dans le contexte de la première alerte au « méga-séisme » au Japon. En ce qui concerne la résilience dans l'atténuation du changement climatique, le rapport examine le rôle de l'assurance dans la sauvegarde des marchés du carbone après l'incendie du parc californien de 2024. Enfin, la dernière partie se penche sur l'évolution du paysage des litiges liés au climat, en soulignant comment les exigences croissantes en matière de responsabilité et d'établissement de rapports entraînent des risques juridiques pour les entreprises.
