Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer: un llamado a la Acción

En 2024, la comunidad global se une en la conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer el 4 de febrero, bajo el inspirador lema “Por unos cuidados más justos”. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) se suma a esta campaña compartiendo un informe muy interesante, haciendo un llamado tanto a nivel individual como colectivo, para fortalecer las acciones destinadas a mejorar la atención del cáncer. Esto incluye aspectos cruciales como el tamizaje, la detección temprana, el tratamiento y los cuidados paliativos.

Cáncer en las Américas

La región de las Américas enfrenta el desafío del cáncer como la segunda causa más común de morbilidad y mortalidad, después de las enfermedades cardiovasculares. Esta enfermedad se erige como una base importante de las desigualdades en salud, afectando a 4 millones de personas diagnosticadas en 2020, de las cuales 1.4 millones perdieron la vida. De manera impactante, el 57% de los nuevos casos y el 47% de las muertes afectan a personas menores de 69 años, en la etapa más productiva de sus vidas.

Tendencias Futuras

A nivel global, en 2024, se registraron 20 millones de nuevos casos de cáncer y 10 millones de muertes. Proyecciones indican un aumento del 60% en la carga del cáncer en las próximas dos décadas, afectando a los sistemas de salud, individuos y comunidades. Se prevé que la carga mundial por cáncer alcance los 30 millones de nuevos casos para 2040, con un crecimiento más pronunciado en países de ingresos bajos y medianos. Sin medidas preventivas y de control, se anticipa un aumento del 57%, aproximadamente 6.2 millones de nuevos casos en la Región de las Américas.

El cáncer puede prevenirse y controlarse

La implementación de estrategias basadas en evidencia para la prevención, tamizaje, detección temprana, tratamiento y cuidados paliativos es clave para prevenir y controlar el cáncer. Entre los factores de riesgo modificables comunes se encuentran el consumo de tabaco, la baja ingesta de frutas y verduras, el consumo nocivo de alcohol y la insuficiente actividad física. Factores específicos incluyen infecciones crónicas por virus como HPV, hepatitis B o C, y H. pylori.

Acciones Recomendadas por Especialistas

Expertos y representantes de la sociedad civil en América Latina y el Caribe, convocados por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OPS, han revisado la evidencia científica y presentan 17 acciones recomendadas para prevenir el cáncer, estas son:

1. Intente no fumar: Evitar el tabaco y el uso de productos relacionados.
2. Promover ambientes libres de humo de tabaco, principalmente en su hogar.
3. Mantener un peso saludable a lo largo de la vida.
4. Realizar actividad física periódicamente y limitar el tiempo sedentario.
5. Adoptar una dieta saludable con énfasis en frutas, verduras y alimentos integrales.
6. Moderar o evitar el consumo de alcohol.
7. Amamante y promueva la lactancia materna, esto ayuda a prevenir el cáncer de mama y el exceso de peso del infante.
8. Protegerse de la exposición directa del sol.
9. Evitar la acumulación de humo en el hogar si se utiliza carbón o leña.
10. Limitar la exposición al aire contaminado.
11. Investigar riesgos ocupacionales y tomar medidas de protección.
12. La infección por la bacteria Helicobacter pylori puede causar cáncer de estómago. Consulte con profesionales de la salud para conocer si usted podría beneficiarse de la detección de la bacteria y el tratamiento de la infección.
13. Las infecciones por virus como los de las hepatitis B y C, el virus del papiloma humano (VPH) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) también pueden causar cáncer. Por lo tanto, siga el calendario de vacunación tanto para usted como para sus hijos. Consulte con profesionales de la salud periódicamente para realizar los chequeos correspondientes, y asegúrese de usar preservativo, especialmente con parejas nuevas o casuales.
14. No usar reemplazo hormonal sin indicación médica.
15. Detección temprana del cáncer de colon y recto para personas entre 50 y 74 años.
16. Exámenes mamarios y mamografías regulares para mujeres de 40 a 74 años.
17. Pruebas de detección de VPH para la prevención del cáncer cervical en personas de 30 a 64 años.

Estas acciones representan pasos concretos para contribuir a la prevención y control del cáncer, promoviendo la conciencia y la responsabilidad en la lucha contra esta enfermedad.

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