Sarah: Hola Aline. Muchas gracias por invitarme. Es un placer absoluto y debo decir que es mi primera oportunidad en un podcast en América Latina, así que estoy muy honrada de estar aquí hoy.
Aline: Muchas gracias. Así que comenzamos con nuestra conversación, ¿podrías compartir con nosotros algunas experiencias? Empezaré con la primera sobre el camino hacia el liderazgo. ¿Puedes contarnos sobre tu trayectoria y cómo llegaste a tu rol actual?
Sarah: He estado en el seguro de crédito toda mi vida y siempre con Allianz Trade, anteriormente Euler Hermes. Me uní a Allianz Trade en Estados Unidos. en nuestra oficina de Baltimore en febrero de 2004, solo un par de meses después de completar mi licenciatura, en un rol de nivel inicial, trabajando en servicio al cliente. Desde ahí progresé en diferentes roles en el departamento comercial, y mi último puesto en Estados Unidos. fue como Líder de Gestión de Corredores para las Américas, cubriendo Estados Unidos, Canadá y Brasil. Conozco a algunos de los colegas y pares en tu mercado. Durante ese tiempo, realmente aproveché las oportunidades para aprender y se me presentaron oportunidades para avanzar. En 2016 se me ofreció la oportunidad de mudarme a París para trabajar en nuestra empresa matriz, como Líder Global de Suscripción Comercial y desarrollo de productos, y ocupé ese rol durante un año. Reflexionando sobre mi trayectoria hasta ahora, creo que esa fue una de las decisiones clave que tomé, que realmente impulsó las oportunidades, que fue mudarme al extranjero. Había muchos riesgos asociados con la reubicación, pero también muchas oportunidades. También es importante mencionar que estoy casada y tengo dos hijas, y en ese momento tenían un año y medio y cuatro años, así que fue un gran riesgo para nosotros mover a nuestras familias.
Aline: Lo sé.
Sarah: Desde Baltimore a París, pero valió mucho la pena y trabajar en París fue una oportunidad inmensa, trabajando a nivel corporativo porque obtienes una perspectiva diferente, una visión global, una visión estratégica. Tenía mucha experiencia en el mercado, pero esto me ofreció una nueva perspectiva excelente. Así que no solo fue la movilidad geográfica lo que fue grandioso, sino también el nivel y el tipo de rol en el que estaba trabajando. En 2017 se me ofreció la oportunidad de mudarme a Londres nuevamente con la familia y asumí el rol de Directora Comercial para el Norte de Europa, supervisando las funciones comerciales entre Irlanda e incluyendo Rusia, excluyendo los países germánicos, y ocupé ese rol durante la pandemia de Covid y justo al final de la pandemia, cuando todos estaban regresando. Fui nombrada CEO del negocio en Reino Unido e Irlanda y he ocupado ese rol durante tres años. Estoy increíblemente honrada de ser la primera mujer CEO del negocio en Reino Unido e Irlanda. Somos una empresa de 106 años, así que es algo bastante importante y estoy muy honrada de tener esta oportunidad.
Aline: No, es increíble y mi pregunta es. Mi primera pregunta es, por supuesto, como mujer, sabemos qué hacemos muchas cosas al mismo tiempo. Como mujer, ¿puedes compartir algunos momentos clave o decisiones que has tomado en tu carrera que han moldeado significativamente tu camino para convertirte en CEO?
Sarah: Sí, ya hablé un poco sobre uno de ellos, que fue aceptar el riesgo de mudarme al extranjero o abrazar esa oportunidad internacional. Definitivamente fue una oportunidad clave para mí. No solo porque, nuevamente, pude experimentar el negocio desde una perspectiva diferente. Sino que también conocí a muchas personas que trabajaban en el negocio y eso creó una oportunidad muy fuerte para establecer una red de contactos y hacer conexiones con personas con las que todavía trabajo hoy en día. Así que esa fue una oportunidad increíble. Diría que probablemente las otras dos decisiones o hitos, si quieres llamarlo así, que me ayudaron significativamente en mi trayectoria fueron, también me salté esta parte en la biografía, la breve introducción. Pero mientras trabajaba en Allianz Trade en Estados Unidos entre 2005 y 2010, decidí obtener mi maestría en administración de empresas. Así que estudiaba después del trabajo, estaba trabajando a tiempo completo, pero por las noches y los fines de semana me llevó casi cinco años completar mi maestría. Pero fue una gran oportunidad para aprender. También, ya tenía algo de experiencia profesional, así que realmente pude poner en práctica mis estudios, y además me dio una certificación sólida en mi CV en términos de capacidades de liderazgo, y la tercera decisión, supongo que si quieres llamarlo así o experiencia, fue seleccionar un área técnica en la que me convertí en experta, que fue la suscripción comercial y el desarrollo de productos, y siento que eso realmente me ha ayudado, especialmente en mi carrera en Allianz Trade, para un negocio técnico y he podido aprovechar esa fuerte experiencia técnica en suscripción comercial y producto para ayudarme en el camino.
Aline: Bien, no, es un recorrido muy interesante y he escuchado que también estás involucrada en una asociación de seguros de crédito que tiene un proyecto con el mismo nombre, pero es una coincidencia muy interesante que empecé en Latam pero después descubrí que tenemos esta ICISA y cuéntanos un poco sobre este proyecto y el grupo que lideras en términos de asociaciones de mujeres.
Sarah: Sí, efectivamente, Aline, hay otros dos roles de liderazgo relacionados con nuestra industria. El primero es que soy la presidenta del Comité de Seguro de Crédito de la Asociación de Aseguradores Británicos. Así que trabajo junto a otros aseguradores en el mercado del Reino Unido en temas que son de interés para avanzar los intereses del seguro de crédito comercial en todo el mercado. Esto incluye cosas como la agregación de datos para ayudar a promover nuestra industria o trabajar con los medios de comunicación o asociaciones comerciales en temas relacionados con el seguro de crédito comercial, y encuentro que ese trabajo es realmente gratificante y fascinante. El otro rol de liderazgo es, de hecho, donde nos conocimos por primera vez, que fue en febrero de 2023. Inicié un grupo de Mujeres en el Seguro de Crédito en el Reino Unido que se centra en aumentar la representación de mujeres en roles de liderazgo en la industria del seguro de crédito en el Reino Unido a través de actividades de networking, capacitación y mentoría. Así que el grupo lleva un poco más de un año y medio en marcha y estoy abrumada por el apoyo y la forma en que la industria ha abrazado esto. Empezamos en febrero de 2023 y en octubre ICISA nos invitó a convertirnos en un grupo de trabajo bajo su paraguas, lo cual aceptamos con mucho gusto y hemos crecido desde entonces. Así que este año organizaré, creo, cinco eventos y ya tenemos planeados seis eventos para el próximo año.
Aline: Bien, no, es muy bueno saberlo y hablando ahora de nuestra industria. Pero más allá de las mujeres, por supuesto, has estado en el seguro de crédito durante más de 20 años. ¿Qué te ha mantenido en el sector durante tanto tiempo?
Sarah: Sí, bueno, creo que tú también has estado en la industria durante bastantes años, Aline, si no me equivoco, tal vez estés de acuerdo conmigo en esto, pero ningún día es igual, ¿verdad? Así que cada oportunidad es una oportunidad para aprender algo nuevo. Encuentro que nuestras soluciones son fascinantes porque ayudan a empresas de todo tipo, en todos los sectores, de todos los tamaños a lograr estrategias, ya sea mitigación de riesgos o crecimiento del volumen de negocios. Es una solución que se aplica en cualquier tipo de ciclo económico y encuentro que es un trabajo fascinante. Y creo que las oportunidades de aprendizaje constante han sido definitivamente lo que me ha mantenido en la industria, junto con las grandes personas. Creo que realmente tenemos gente muy buena en nuestra industria.
Aline: Sí, no, por supuesto. No es algo en lo que simplemente te despiertas un día y dices: "De acuerdo, voy a trabajar con seguros de crédito". No, tienes un largo camino para considerarlo, pero es muy interesante y me encanta, por supuesto. Llevo casi 18 años trabajando, no 20, pero casi 18, y estoy muy feliz con esta carrera y, como nos dijiste, cada día es diferente al anterior, siempre diferente.
Sarah: Siempre es diferente.
Aline: Sí, y sobre tu visión para el futuro de los seguros de crédito, como sabes en América Latina es un mercado muy nuevo, no tan nuevo, pero lo llamo un mercado bebé porque el seguro de crédito en Brasil, por ejemplo, tiene 23 años y en Latam 25 años, así que es un adolescente, digamos. ¿Cuál es tu visión porque estás en Europa? Es un mercado muy más conservador, pero ¿cómo puedo decirlo? maduro desde hace mucho tiempo. Sí, un mercado maduro, gracias, ¿cuál es tu visión? Cuéntanos, cuéntanos sobre el futuro de los seguros de crédito a nivel mundial y si tienes alguna estrategia para implementar para lograr este objetivo.
Sarah: Entonces, cuando observo a nivel global el seguro de crédito comercial, quiero decir, la entidad más antigua dentro de Allianz Trade es nuestro negocio en EE.UU., que fue fundado en 1893. Así que ha existido durante más de un siglo, y el seguro de crédito, como mencionaste, es un producto bastante maduro en varios mercados, principalmente europeos. Y es en estos mercados europeos donde encontramos los niveles más altos de uso del seguro de crédito comercial. Hemos conocido niveles de penetración crecientes. Creo que España, Bélgica, Francia y Alemania son algunos de los mercados con mayor penetración. Pero lo que diría es que, en realidad, todavía hay oportunidad de penetrar más, en todos los mercados, ¿verdad? Porque sigue siendo una compra discrecional. No todas las empresas lo adquieren, así que creo que aún hay oportunidad incluso en los mercados maduros. Lo que creo que será importante para nuestra industria en el futuro es asegurarnos de que continuemos adaptándonos tanto a las necesidades de nuestros clientes como a las expectativas de nuestros clientes, así como evolucionar junto con el comercio, porque estamos vinculados a ambos. Entonces, en términos de las necesidades del cliente, y estoy segura de que tú también lo estás viendo, hay una demanda creciente por la capacidad de autoservicio a todas horas del día. Hay una demanda creciente por decisiones inmediatas, liquidación de siniestros muy rápida y toma de decisiones de límites de crédito inmediata, por ejemplo, lo que nos requiere invertir más en integrar y aprovechar la inteligencia artificial, lo cual es absolutamente lo que estamos haciendo en Allianz Trade, y los clientes también están cada vez más abiertos a integrarse a través de APIs, especialmente clientes más grandes con volúmenes más altos de compradores. Así que creo que la industria necesita ser capaz de mantenerse al ritmo de las demandas de los clientes para poder continuar creciendo. Y luego, en términos de la evolución del comercio, hemos visto claramente un aumento en el espacio de comercio electrónico B2B. Así que cada vez más comercio está ocurriendo digitalmente, especialmente con el aumento de la economía y la facturación digitales, y necesitan haber oportunidades, necesitan haber soluciones creadas por los aseguradores junto con nuestros socios corredores para poder satisfacer esa demanda. Y como verás, Allianz Trade está invirtiendo fuertemente en este espacio porque creemos que es la dirección del futuro.
Aline: Exacto, cuando dices digital, ¿estamos hablando, por ejemplo, de APIs para ayudar y conectar más con nuestros clientes en términos de cuentas por cobrar?
Sarah: Exactamente, así que eso es definitivamente lo que necesitan los clientes, poder integrar nuestros sistemas con los sistemas de nuestros clientes completamente sin tener acceso o administrar su póliza, para hacer crecer un portal en línea, por ejemplo. Y en términos de comercio electrónico, realmente se trata de transacciones en línea que ocurren entre empresas y ser capaces de proporcionar cobertura en tiempo real y precios en una base transaccional de inmediato para poder facilitar esa transacción en línea.
Aline: Sí, espero que pronto esté disponible para Latinoamérica, creo que sería genial. Bien, ¿qué recomiendas a la industria del seguro de crédito comercial para nuevas personas que están comenzando su carrera? ¿Qué les recomiendas?
Sarah: Sí, quiero decir, estoy un poco sesgada, ¿verdad? Porque esto es lo que hice. Así que, por supuesto, lo recomiendo a otros. Pero si realmente miro objetivamente, lo que diría es que creo que el seguro es un sector tan crítico en la economía en general, siempre habrá demanda de seguros, algún tipo de seguro, y definitivamente del seguro de crédito, así que creo que si eres un recién graduado y estás buscando en qué industria puedes unirte y perfeccionar tus habilidades y ser capaz de continuar siendo empleado por mucho tiempo, el seguro es absolutamente una oportunidad. También diré que el seguro, porque está tan concentrado en datos, grandes cantidades de datos en términos de suscripción, está maduro para mejorar junto con las inversiones y desarrollos en inteligencia artificial. Así que hay una gran oportunidad para disruptir o cambiar o mejorar lo que las compañías de seguros ya están haciendo en el futuro. Y creo que eso sería realmente interesante para una persona joven. Así que sí, definitivamente lo recomendaría.
Aline: Genial, y para continuar, para aquellos que aspiran a ser líderes como tú en tu experiencia. ¿Cuáles fueron algunos de los factores clave de éxito para ti a medida que avanzaste en tu carrera profesional?
Sarah: Factores clave de éxito. Quiero decir, lo que diría es, hablé un poco sobre establecer esas relaciones cuando me mudé al rol de Grupo, y creo que cada vez me queda más claro que crear una red sólida y nutrir esa red y esas relaciones es fundamental para poder lograr cosas y también para conocer oportunidades que puedan surgir, tanto oportunidades de negocio como posiciones profesionales que puedan estar disponibles si estás buscando hacer un cambio de carrera. Así que creo que el networking es importante, pero es más que simplemente conectarte con alguien en LinkedIn, ¿verdad? Se trata, como dije, de nutrir esas relaciones para asegurarte de que estás optimizando esas conexiones. Quiero decir, es algo recíproco, ¿verdad? Así que sabes que se trata de optimizar la relación que estás construyendo, pero, por otro lado, devolver el favor cuando te estás conectando con alguien. También creo que un factor crítico de éxito para mí personalmente ha sido no tener vergüenza o miedo de expresar lo que quiero. Uno de mis antiguos jefes solía decir que la vida es un buffet, nadie te va a servir, tienes que levantarte y servirte a ti mismo. Así que es eso, y me gusta esa analogía, realmente resalta que, si quieres avanzar o quieres una oportunidad de carrera, nadie va a venir a decirte: "Oye, ¿te gustaría hacer esto?" Sabes, necesitas expresar lo que quieres y ser proactivo, casi negociando tu propia carrera, si quieres ponerlo de esa manera.
Aline: Así es, perfecto, y para terminar nuestro episodio de hoy. ¿Qué consejo darías a las jóvenes que aspiran a alcanzar posiciones de liderazgo en sus carreras?
Sarah: Sí, probablemente es un consejo de carrera que daría tanto a mujeres como a hombres, pero creo que tal vez más para las mujeres es el primer punto que haré basado en mi experiencia, y es que las mujeres, más a menudo que los hombres, tienden a carecer de confianza para postularse a roles para los que no se sienten completamente preparadas o calificadas. Y creo que casi fingir esa confianza y, sabes, tomar esos riesgos y postularse para esos roles es algo con lo que tienes que acostumbrarte. ¿Y qué es lo peor que alguien te puede decir? No, no te contratan para el rol, pero al menos lo intentaste. Wayne Gretzky, jugador de hockey sobre hielo, dijo que fallas el 100% de los tiros que no tomas. Así que el punto es que necesitas intentarlo, no tengas miedo de exponerte y buscar las oportunidades, incluso si no estás completamente calificada para ellas. Ese es el primer consejo, y luego el segundo, ya lo mencioné un poco, pero se trata de tomar riesgos. Sabes, si no tomas riesgos, no vas a cosechar las recompensas de esas oportunidades. Como dije, mudarme al extranjero con una familia joven y dejar una red, una red muy sólida en un lugar donde había trabajado durante 12 años. Es un poco preocupante, ¿verdad? ¿Cómo voy a volver si quiero regresar? Pero a veces solo necesitas dar el salto y trabajar duro para asegurarte de que a largo plazo las cosas funcionarán.
Aline: Sí, y nunca rendirse. Este es nuestro, creo, nuestro primer punto que tenemos en mente como mujeres. Así que bueno, muchas gracias, Sarah, ha sido un placer tener esta conversación contigo, tenerte conmigo en este proyecto para WTW Latinoamérica, y espero verte pronto.
Sarah: Absolutamente, ha sido una maravillosa oportunidad y muchas gracias por tenerme hoy aquí.
Aline: Gracias, gracias a todos por escucharnos.
