Cerca de 1000 millones de personas en todo el mundo sufren algún trastorno de salud mental. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), durante los últimos dos años de pandemia, la ansiedad y la depresión han aumentado su incidencia un 25 %. Las organizaciones son cada vez más conscientes de la importancia de cuidar la salud mental de sus empleados en el equilibrio del bienestar físico, emocional, social y financiero. Pero ¿cómo puede actuar una empresa para que los trabajadores con afecciones de salud mental se sientan apoyados y no estigmatizados?
Los riesgos asociados de una mala salud mental
La salud mental está relacionada con muchas otras condiciones físicas, sociales y económicas. Por ejemplo, las personas con problemas de salud mental tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades crónicas como la diabetes, así como enfermedades cardíacas y cerebrovasculares. Algunos estudios señalan que los costes médicos son tres veces superiores en personas con trastornos de salud mental que en la media de la población.
Además, según la OMS, los trastornos mentales, neurológicos y por consumo de sustancias constituyen el 30 % de la carga mundial de enfermedades no mortales. Y cada año se suicidan cerca de 800 000 personas o, lo que es lo mismo, una persona cada 40 segundos. De acuerdo con los datos de la organización, el suicidio es la segunda causa de muerte entre las personas de 15 a 29 años.
“El estigma social afecta también significativamente a las personas con problemas de salud mental y se deriva en problemas como una menor autoestima, el aislamiento social o las dificultades en el trabajo”, explica Erin Terkoski Young, Senior Director, Health, Equity and Wellbeing, WTW. “El miedo y la incomprensión generan prejuicios contra las personas con problemas de salud mental. Y el miedo impide que las personas expresen sus necesidades o inquietudes sobre su situación, lo que a menudo provoca retrasos o la imposibilidad de obtener el tratamiento adecuado”.
Cómo combatir la estigmatización de la salud mental en el trabajo
El estigma de la salud mental tiene costes tangibles para las personas y las empresas. Puede provocar en quien lo sufre un mayor estrés y sentimiento de agotamiento y una caída importante en la productividad. De acuerdo con el Centro para el Control de las Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), también afecta negativamente la cultura organizacional y genera desafíos relacionados con la comunicación entre empleados y el compromiso de los trabajadores.
Sin embargo, desde la propia empresa se pueden poner en práctica una serie de acciones que ayuden a reducir el estigma de la salud mental en el entorno laboral y a minimizar los procesos de estigmatización que lo producen.
“El estigma de la salud mental perjudica a los empleados y a las empresas”, concluye Erin Terkoski Young. “Las organizaciones pueden priorizar el bienestar emocional de los empleados y demostrarlo, mejorando las prácticas en el lugar de trabajo y avanzando hacia una cultura libre de estigmas. Estos esfuerzos pueden generar ventajas competitivas duraderas, mejorar la retención y la productividad y, en última instancia, normalizar la atención adecuada para los problemas de salud mental”.
