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Este mes celebramos el Día Mundial del Cáncer. Uno de cada 5 hombres y 1 de cada 6 mujeres en el mundo desarrollan cáncer en algún momento de su vida. Juntos, podemos hacer un cambio positivo contra esta enfermedad. A continuación podrás encontrar información y tips de ayuda para combatirlo.
Cáncer es el nombre genérico que se le da a un conjunto de diversas enfermedades que tienen en común el crecimiento descontrolado de las células del organismo.
El cuerpo humano está formado por billones de células vivas. En condiciones normales, estas células crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. El cáncer comienza cuando las células de un órgano o tejido comienzan a multiplicarse rápidamente y sin control, provocando la formación de tumores malignos, que pueden extenderse a otras zonas del cuerpo, además del lugar donde se originó, en un proceso conocido como metástasis.
A pesar de todos los avances en la investigación oncológica, todavía no se sabe exactamente qué causa el cáncer. Sin embargo, se ha demostrado que algunos factores de riesgo afectan la posibilidad de que una persona lo desarrolle.
Solo el 10% de los casos son hereditarios y la mayoría de los diagnósticos están directamente relacionados con factores ambientales y estilo de vida. Los principales factores de riesgo son el tabaquismo, la mala alimentación y el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
La exposición exagerada al sol, la radiación, las infecciones, la exposición laboral a carcinógenos y la inactividad física también están asociadas con el cáncer.
Estos factores, sin embargo, no son necesariamente decisivos. Presentar factores de riesgo no significa que la persona vaya a tener cáncer. Por otro lado, algunas personas que desarrollan la enfermedad pueden tener pocos o ningún factor de riesgo conocido.
La incidencia de un tipo de cáncer en una población determinada puede variar según algunos criterios, como el género, el grupo de edad, la región geográfica, la cultura, etc.
Se calcula que el cáncer de próstata, el cáncer de pulmón y el cáncer colorrectal representan el 43 % de todos los diagnósticos de cáncer en hombres en 2020. Los tres cánceres más comunes en las mujeres son: el cáncer de seno (mama), el cáncer de pulmón y el cáncer colorrectal.
El cáncer no es una sentencia de muerte y se puede curar en muchos casos. Si la enfermedad se diagnostica en una etapa temprana, las posibilidades de curación son aún mayores. También cabe mencionar que, en la última década, ha habido avances considerables en la medicina y, en la actualidad, existen tratamientos muy efectivos para algunos tipos de cáncer. Para tener una idea del éxito de los tratamientos actuales, en la siguiente tabla se muestra la probabilidad de que un paciente esté curado o sin signos de la enfermedad en cinco años de tratamiento.
Sobrevivir a un cáncer es un hito que merece celebración. Muchos de los hábitos que ayudan a sobrevivir a un cáncer son los mismos que te previenen de contraerlo. Pero, ¿cómo podemos apoyar a quienes han sido afectados o están atravesando por esta enfermedad?
Son muchas las emociones que experimentan tras terminar el tratamiento:
A continuación, algunas ideas que las familias y amigos podrían hacer para ayudar a los sobrevivientes de cáncer a fortalecer su cuerpo y proveer mayor calma mental.
Fuente: Organización Mundial de la Salud.